隔世熨痕(2/7)
了拍我的手，“你回来，陪陪你母亲，顺便帮忙打理一下宅子，那些老旧的规矩物件，该清理的就清理，或许宅子通了新气，就好了。”我点点头，虽然觉得父亲语焉不详，但母亲的病容让我无暇他顾。
我决定先安顿下来，好好照顾母亲。
我的房间被安排在母亲隔壁，也是老式的厢房，家具厚重，光线幽暗。
推开窗，能看到后院荒芜的花园和更远处灰蓝色的大海。
空气中那股陈旧的甜腥气，在这里似乎更明显了些。
头两日平静无事。
我每日给母亲擦身、喂药，陪昏睡的她说话。
父亲忙于外面的生意，常常早出晚归。
福伯和剩下的几个仆役都沉默寡言，行动轻悄，偌大的宅子常常静得只能听到海风和自己的脚步声。
那种寂静，并非安宁，而是一种紧绷的、仿佛有什么东西在暗中窥伺的静谧。
第三日深夜，我被一阵极有规律、极富节奏的“嗤——嗤——”声惊醒。
声音沉闷，富有穿透力，来自楼下，像是什么沉重的金属在布料上缓缓拖过。
是熨衣服的声音！
深更半夜，谁在熨衣服？
我起先以为是幻听，可那声音持续不断，节奏平稳得诡异，在这死寂的夜里格外清晰。
我披衣起身，点亮手提煤油灯，轻轻推开房门。
走廊漆黑漫长，那“嗤嗤”声似乎来自一楼西侧的佣人房方向。
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我循声下楼，木质楼梯发出轻微的咯吱声。
越靠近西侧厢房，那声音越清晰，空气中也开始弥漫起一股温热的、混合了水汽和熨斗接触布料后特有的微焦气味。
声音是从最里面一间上了锁的杂物房里传出来的！
我认得这间房，福伯说过里面堆满了早就不用的旧家什。
门缝底下，隐约透出一线昏黄跳动的光，不是电灯光，更像是烛火或油灯。
我屏住呼吸，凑近门缝，朝里望去。
屋里果然点着一盏小油灯。
一个穿着深蓝色旧式大襟衫、背对着我的瘦小身影，正站在一张宽大的熨衣台前，手里拿着一把老式的、沉重的炭火熨斗，在一块铺开的、暗红色织锦缎料子上，一下，又一下，缓慢而用力地熨烫着。
“嗤——嗤——”
每熨一下，她的肩膀就随之轻轻耸动，动作娴熟却带着一种说不出的僵硬感。
熨斗掠过之处，锦缎发出轻微的嗞响，腾起淡淡的白汽。
我看不到她的脸，只看到她花白的头发在脑后缩成一个紧实的髻。
是哪个老佣人半夜睡不着，在这里熨旧衣服？
我正想敲门询问，那身影却忽然停下了动作。
她依旧背对着我，头却极其缓慢地、一点一点地向后转动，角度大到不似常人，眼看就要用眼角瞥到门缝外的我！
我心中警铃大作，猛地向后一缩，吹熄了手中的煤油灯，躲进走廊更深的阴影里。
几乎同时，屋内的油灯也“噗”地一声熄灭了。
“嗤嗤”声戛然而止。
死一般的寂静重新降临，只有我狂乱的心跳在耳边擂鼓。
我在黑暗里等了许久，再无动静，才敢轻手轻脚地退回楼上，一夜无眠。
第二天吃早饭时，我向福伯问起西侧那间上了锁的杂物房，以及里面是否还留着老式