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会近距离接触皇帝，甚至成为皇帝的宠臣或者情妇，为家族带来实际的好处。即便最终什么都得不到，家族也只是损失了一个年轻人。”

“——帝国法律规定，每座城市都要定期向皇帝进献符合要求的少男少女，侍奉祂，满足祂的需求。这个频率通常是五年一次。”

萨米特补充说道，紧紧握住恋人的手。

“我们的城市去年已经向帝都进献过符合要求的年轻未婚少女，如今却……而且他们这次准备送出的人是我的莉莉……”

“所以你不反对进献制度，你反对自己的恋人被选中。”

芙洛儿大声嘲笑。

闻言，萨米特羞愧地低下了头。

“……我承认我的想法很自私，然而，在相爱的情侣心中，爱人是胜过世间一切的最重要的存在。莉莉和我不愿意被强行分开，于是决定逃去黄昏国度——如果无法在追兵赶来前找到黄昏国度的入口，我们就用死亡来逃避可怕的未来！”

“黄昏国度之主，请救救我们！”

莉莉捂着眼睛崩溃哭泣。

“你们的……”

“陛下！不要轻易相信他们的话！”

芙洛儿大喊道：“他们的话听起来似乎很合理，然而这里毗邻黄昏国度，一向人烟稀少，他们出现的时间又如此巧合！我有理由怀疑他们是陛下的敌人派来欺骗陛下的！”

“陛下，我们已经——”

“就算是阴谋，我也想弄清楚这个国家正在发生什么。”

萧云冷峻地说道。

“可是……”

芙洛儿试图阻止。

萧云径直问萨米特和莉莉：“帝都离这里有多远？”

“大概三千公里……”

萨米特小心翼翼地说道：“使用魔道马车赶路的话，原本至少三十天才能走完的路程可以缩短到只需要三天时间。”

“魔道马车……”

“送上陵省中选的少男少女去帝都的魔道马车现在就停在卡达城市中心。”

“你想哄骗善心的陛下代替你的恋人坐上送中选的少男少女去帝都的魔道马车？”

芙洛儿双手叉腰，怒不可遏。

“我们……我们……”

“芙洛儿，不要斥责他们。”

萧云脱下兜帽，露出即便在昏暗的光线下也宛如旭日般明亮耀眼的面容。

两人顿时看呆了。

“您、您的面容……”

“现在，收起你们的好奇和震惊，把你们知道的一切全都告诉我。”

萧云缓缓说道。

“是！”

……

……

经过和莉莉、萨米特的谈话，萧云得知，这里是真人类帝国的边境小城安沃的乡下，隶属于帝国西南边境行省上陵，先前提到的卡达城是上陵行省的首府城市，莉莉和萨米特都出身卡达城内的大家族。

三百多年前，龙帝突然出现，用两百年时间统一了四分五裂的东大陆。

自称为神、不会死亡的祂综合历史沿袭、自然地理、族群聚居等因素，将疆域广阔的真人类帝国划分为七十二个行省，每个行省境内有二十到三十座城市。其中上陵行省境内有二十七座城市。

因此，依照皇帝诏令，上陵行省此次需要选送五十四名少男少女。

“五天前，族长请占卜师为家族占卜未来，占卜结果显示把我送去帝都能为家族带来巨大的荣耀，所以……家族上下……包括我的父母都支持这件事，只有萨米特……只有他不希望我被带去遥远的帝都……”

“就算死，我也不会让我心爱的少女陷入悲惨的命运！”

萨米特哽咽地说道：“现在距离上陵行省选中的另外五十三名少男少女们被带上马车、送去帝都只剩不到三天的时间了。莉莉的家族坚信把莉莉送去帝都能为家族带来荣耀，联合我的家族一起抓捕我们。黄昏国度是我们能想到的唯一的安全去处。”

“等等！为什么你认定莉莉去了帝都一定会痛苦？成为永生不死的神的情妇、尽情挥霍整个帝国的财富还可以给家族带来荣耀难道不好吗？”