224、第 224 章(2/3)

问道：“我这长子生得愚钝，若是能受教于谢兄，那是再好不过的了。听闻谢兄的次女归家，正是花信年华，何不随风而起。”

谢端看向洪涧行的长子洪崇郁，虽算不上芝兰玉树，却也是一副风流做派，十分有名士的风范。

“也不怕谢兄嫌弃，这小子曾有过一段姻缘，只是那女子虽好，身体却羸弱，已去了半年有余，唯留一女在身侧。”

才半年，谢端眉头一皱。可又思及此事没那么急切，说不得要准备个两年，便是三年后。

洪崇郁似乎也是一愣，不曾想竟有这样的好事，他看了看父亲，又看了看谢端，连忙拱手道：“多谢伯父。”

宴席上相谈甚欢，星夜灿漫，银汉相连。那边的宛州城里，却是另一番光景。

那洪涧行门下的幕僚老道如今正在宛州城外的一处破道观中，从前无人问津的地方，如今三三俩俩，也遇到几个背着破烂包袱的农妇老人。

“原来是道长的宝地，只我父女二人实在是走投无路了，不得不借住一晚。还请道长多多包涵。”

“老丈，您瞧着是个体面人，怎么不在城中过日子，”童子嘴快，抢着问道，“宛州城如今还算安稳，城外可不好说。您怎么来这破地方了啊？”

“读了几本闲书，在这世道有什么用。若是等宛州乱了，我们日子才难过。”老头叹了口气，却对如何来此的闭口不谈。

“听闻宛州要乱了，想来粮价也涨了许多。老丈可是想趁着眼下还算安稳，带着小儿女去江南投亲？”老道长显然很会说话，他察言观色，瞧见这老头虽然衣着朴素，却不是个五谷不分的。

童子笑道：“师傅您胡说什么，便是投亲也要往北走才是，都知道是南边打过来的，怎么还要往江南走啊。照我说，您还是打道回府吧。”

老头苦笑一声，没有回答。

临近夜里，山林寒凉，父女二人衣裳单薄，抱着稻草瑟瑟发抖。老道招呼两人不必龟缩在道观角落，同自己一块烤火。

忽地外头狼叫一声，吓得两人手脚一缩，跌坐在地上。

小童扑哧一声笑了出来，“这山林虎狼之地，实在不是你父女二人该来的。老丈，您瞧着都没出过远门，何必冒险非要去江南呢！瞧着您也是个疼爱孩子的，不如老老实实回去，呆在宛州罢了。”

老头子一边烤火，一边也没那么警惕，将心中的想法说了出来，“此地虽是虎狼之地，但越过去，我女儿才有活路啊。”

小童吃惊，问道：“这又如何说？难道宛州，比这豺狼虎豹更吓人不成。”

“小子无知，老丈这是深谋远虑，父母爱子女，则为之计远。你只看到了眼下的危险，却不曾看到江南对这位姑娘的好，去了江南，这姑娘可以自己谋一份工，纺纱织布，也能养活家里。再者，江南能打宛州，宛州却打不到江南。此时去江南，虽然听着不对，却是好时机。”

“道长所言甚是，只是老朽没那个本事，看的没那么远。我本有个儿子，生得瘦弱，在宛州城里也读了两年的书。宛州对峙之时，我担心他被征兵收去了，因此让他装作砍柴人往外逃。人人都说不过是围着，又不会打进来。可老头儿只得这一个儿子，又是个不擅拳脚的……”老头叹了口气，“本就日子不好过，哪曾想家里头没了男丁，我同女儿却被如此欺凌。三五不时便有地痞无赖上门，宗亲邻里也不肯替我出面，反倒是说如今乱得很，劝我把女儿交出去，还能得一庇护。我那老太婆走得早，我只得这一个女儿，总不能叫她也没了。”

“那你这儿子也太没用了，只管自己跑了，却不顾爷娘妹子。”

“若是战起，必有征兵之事，”道长点点头，对此并不反对，“蝼蚁尚且偷生，更何况人乎。”

那女子却摇摇头，垂泪道：“哥哥是惦记我们的。出城不久便写了书信给我，说了江南的好处，又叫我们往江南去，并不怎么危险，他还会来接我们。”

“这是为何？”道长奇道。

“我那小儿本欲出城后绕道往北地，可谁曾想出城不久，因着身体弱了些在路上休息，不曾想正遇到了江南的兵