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松台也笑了，拿出那块布巾过去换下了季晚头上的网巾。

“能带网巾的都不是平头百姓。”他解释。

可即便季晚身上的衣服这几日风吹日晒，已经有了旧衣服的雏形，布巾换了也露出几分百姓的朴素，终归不是来自民间。

松台打量他半晌，感慨道：“倒像是个落难的贵族子弟。”

行路一日，两人都饿了，一锅糊糊吃得干净，季晚卷起裤子，又绑上衣襟，提着锅与碗去河边清洗。

小河宽广。

漆黑的夜里能隐约对面河岸上扎营的篝火，有十来个，兴许是个大的商团。

让他想起琼华岛的那些灯火。

“季晚。”松台唤他，“早些休息吧，明日还要赶路。”

季晚回神，应了声好。

起身甩了甩锅与碗上的水渍，这才离开河边。

*

赵珩就着篝火批阅了最后一份奏折，同其余数沓一同垒好，纳入黄绫文笥，封缄完毕后，便有锦衣卫即刻连夜送往京城。

沈苍一瘸一拐地端了晚膳过来。

两只葱油花卷，腊肉蒸片，又就近采摘了野芹凉拌，配蜜饯与酒。

“荒野之地，多有不便，皇上凑合吃点吧。”沈苍道。

陈领还关着，这次来的厨子是从沈苍尚膳监临时抓来的，似乎叫作廖凯。

说起来，菜色还算不错，甚至多少有点季晚的风姿。

但赵珩却没什么胃口，只拿了酒喝。

“谢冉可有让人来报南川的消息？”他问。

沈苍想了想：“没有，瑞安侯处暂无消息传来。”

赵珩便不再说话，只饮酒。

饭菜的香味飘来，引得沈苍食指大动：“陛下再不吃，饭菜可凉了。”

“你吃吧。”他说。

屁股带伤颠簸了这好些日子，沈苍才不与他客气，谢了恩坐下来开始狼吞虎咽。

赵珩抬头去看河对面那孤零零的篝火。

“今日他吃什么？”他问。

沈苍刚塞了个花卷，口齿不清道：“探子来报，说是红薯干疙瘩汤。”

赵珩皱眉：“怎么这般简陋。不是安排了行脚商与他们换物吗？”

“……那也不能瞎给啊。”沈苍又塞了一口肉干，“他们就只有点青黄的麦子和萝卜，总不能换金山银山吧。”

赵珩语塞。

他抬眼又朝河对岸看去。

那篝火黯淡了一些，却没有熄灭，一直在黑暗里跳动。

“皇上……”沈苍凑过来问，“都追上季掌印好几天了，怎么就跟在后面，不见面呢？”

“你不懂。”

“是欲擒故纵吗？”沈苍又问。

赵珩给自己又倒了杯酒，一饮而下。

火辣辣的酒劲儿从胃里往上灼烧，顶上了喉咙。

他又低声咳嗽了两声，低声问：“怎么，在你眼里，朕就是这般精于算计，心机深沉之人？”

沈苍摇头，耿直道：“不是属下眼里，是大家眼里。”

赵珩沉默。

片刻后，他笑了一声：“倒也不错。朕的确是这样的人。”

沈苍不知天子笑什么。

他也不懂天子的想法。

“好好吃饭吧。”赵珩道。

于是沈苍便将盘子里那些膳食一扫而空后，悄然退下找地方休息去了。

河对面篝火终于再没有火苗，成了一团亮着的红光，在黑暗中，微微明暗。

大概是睡了。

赵珩推测。

营帐就在身后，他却没有去，一直坐在河边，遥望对岸，将那壶酒慢慢饮尽。

直到晨露打湿了他的肩头。

*

再往前走便是从山关，过了从山关便入了徽州境内。

此处乃是民间脚商来往的要道。

从山关山脚下自然而然就繁华起来，成了北家坪集市。

季晚二人一早便起身赶路，按照松台的计划，在这集市中找点门路，从牙商手里买个路引，好过从山关。

可才到北家坪便遇上了临时设的关卡，排查沿路旅人。

路口被木栅截断，有官兵正逐一对来往行人进行盘查。

待到近前，那官兵便问：“从何处来，来做什么？”

松台含糊道：“我二人是北边过来的，打算入徽州做些杂货买卖。”

官兵又问：“可有路引，可有文书？”

松台道：“赶路仓促，路引不慎遗失，还望通融一二。”

官兵打量二人，已有