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年幼的他哭着哽咽：“我没有、没有爹娘了……三春姐，我没有爹娘了。”

孟三春蹲在他面前，看他许久。

——那双温柔的眼眸里有着年幼的他并不懂的决意与怜悯。

孟三春忽然拥抱了他，擦拭他的眼泪：“没关系的，小晚。你还有姐姐。从今天起，我就是你的亲姐姐……你的家没了，姐姐有家，也是你的家。”

他怔怔看她：“姐姐的家……”

“是啊。”孟三春点了点头，“姐姐的家乡，叫作南川。”

*

他与宁和又在树下多坐了一会儿。

微风吹拂松树。

发出沙沙的呼唤。

宁和有些担忧地看他，却不懂如何安慰，只是紧紧抱住了他的腰，把脸埋在他的怀里。

季晚抚摸她的头。

“不用担心我，泠儿。我的病，宋大人治好了。只是……只是没有想明白许多事……再过些时间。”他顿了顿，“再过些时间，我会好起来的。”

太阳西斜，到了该返程的时候。

季晚牵着宁和的手从树林里，寻路出去。

赵珩在树林深处一直看着他们上了马车，这才收回视线。

“去吧，护着他们。”他对沈苍说。

*

这不是天子第一夜不来偏院吃饭。

季晚自入住庑殿行宫便只匆匆瞥见过赵珩的背影两次。

但陈领还是照例多做了些菜肴。

等上菜，又等了一会儿，沈苍回来说：“皇上今日不来。”

季晚应了声好，便给宁和盛了饭菜，陈领却不让他看护太女喂饭，抢了这差事去，一个劲儿往太女碗里夹菜。

季晚看了片刻，也只好端起碗来吃饭。

“味道怎么样？”陈领看他夹了几个菜吃，有些忐忑地问。

季晚沉思了片刻：“这桂花藕还不错，但是这莲子百合却油盐重了。还有这个、这个……都有失你陈大厨的水准。”

陈领脸上顿时精彩纷呈起来，很愤愤不平道：“这又不是我——”

“嗯？”季晚困惑，从碗里抬起头来看他。

陈领改口：“这又不是我的错！你那个菜谱里什么样，做出来不就什么样？”

“时令不同，干湿不同，佐料不同，食材也有所区别……自然应该因地制宜。你这也忘了吗？”季晚问他。

陈领憋了好一会儿，脸都红了，才重重地吐出一句话：“那兴许是我在诏狱关太久了，脑子糊涂了！”

季晚觉得有些道理，轻轻嗯了一声：“你什么时候回尚膳监。”

“回什么尚膳监。我早就连降三级，连少监都不是了。”陈领道，“宋大人也不是院判了，已不在太医院供职……你不会以为皇上是什么好相于的人吧？能保住条命已经很好了。”

“那何允楠……还有饶沐呢？”

“不知道，我出来的时候还没放出来。”

季晚怔了一会儿，轻轻叹了一声：“终归是我害了你们。”

陈领这次倒看得开，挥挥手道：“人这一辈子，总不得为朋友两肋插刀一次。不然待老了，拿什么与旁人炫耀。”

待伺候完太女用膳，陈领便退下了。

唯有沈苍一直紧紧跟着，像是看护又像是监视般一直在左右。

*

太女的假期结束了，今日便要回紫禁城，马车已经在外面候着。

等她消了食，季晚便送她出去。

太女此时却一脸愁苦，忽然说：“我讨厌谢襄。”

季晚刚要开口安抚，又听她道：“我讨厌詹事府里那些所谓的太女属官，还有朝中的那些官员！”

季晚怔了怔，问她：“出了什么事吗？”

“你们回来时，江南是不是下了大雨。”宁和委屈道，“朝中官员说是因为让女人做皇储，上苍震怒，降下了神罚。”

她拽着季晚的袖子哽咽：“季晚，他们都看不起我，只因我是女子。这个太女……我、我不想当了。”

季晚缓缓蹲下，本想要拥抱宁和，又忍住了。

他轻声问：“泠儿还记得自己之前说过什么……你说，虽前无古人，但有后来者。”

宁和哭瘪了嘴：“可我不知道他们会这样空口白牙地污蔑人，会这般造谣生事。早知道这般，我就……”

“早知道这般，你就不做皇太女了。”季晚说，“是吗？”