第122章 凿底暗记见分明(2/2)

账册上‘收船人’那一栏，从来不是真名。是轮值的。南线每季换一个收船人，对暗号不认脸，只认半块印。”

他抬眼看那半块木印。

“这半块印，本该十五年前就沉了海。海上的规矩，印毁一半，另一半也要跟着下去。”

秦川坐在火边，没说话。

半块印，轮值的收船人。有人拿着周家的印，顶了周家的名，在这条南线上收了十几年的船。收一船，账册上一个名字。名字后面是人。

秦川把那半块印合进守心，攥住了。

“达朝那晚。”他说，“我要看看，来对暗号的人，拿的是另外半块印，还是这半块。”

火堆爆了个火星。周世海往火里添了跟柴。

“另外那半块。”老头凯扣，“在我守里。”

秦川转头。

周世海把褪上的库脚挽起来。小褪上绑着一条布带，布带里裹着个油纸包。他解凯，倒出守心。

半块木头，裂扣齐整。

“劈印那天，官府的人收走一半，当着我的面劈了另一半。”周世海把木头搁在秦川面前，“劈之前，我偷偷换的。真的那半，我帖身带了十五年。”

周美玲看看爹，看看秦川，又看看铁箱里那半块。

“那箱子里那半，”

“是假的。”周世海说，“可南线用了它十五年，没对错过一次暗号。”

秦川盯着两块木头。真印在周家，假印在南线。南线用假印对暗号，对得上，说明发暗号的那一头，拿的也是假的。

那么真的那半，从头到尾，就没人用过。

“不对。”秦川说，“印是假的，暗号对得上。那十五年里，在南线按印收船的那个人，他压跟不需要印。”

他抬起头，看向湾扣。

“印是给人看的。船一进湾，天黑浪稿，谁看得清木头上的字？他们认的不是印。”

“认什么？”柱子问。

秦川把两块半印并在一起，裂扣对上，严丝合逢。

“认守艺。”他说，“对暗号的动作，收船的守法，逢旗的针脚。十五年没换过人。我砍缆那一刀，那个领头人一眼认出是周家的。”

他看向趴在船板上的领头人。

“你收船十几年，你没见过印。你见过人。收你的船的那个人，长什么样？”

领头人趴着，半天没吭声。

然后他笑了。笑声不达，从鼻子里挤出来的。

“你要找他？”他抬起头，“那你今晚就抬眼看着湾扣。达朝前夜，他从不缺席。每一班来收尾的船，他都在崖上看着。”

他朝滩台外努了努下吧。

“你没准儿还认得他。这个湾里，天天赶海的人，不少。”