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来已是日上三竿。

他在床上躺了片刻，感觉浑身愈发酸疼，又惦记着姜琰，只好起身简单洗漱一番，打算去隔壁瞧瞧。

方才打开房门，便在看见了小院中的人。

姜琰似乎有些慌张，匆忙从石凳上站起来，将石桌上的饭盒往前推了推，道：“楚、楚教授让、让我来给你送饭。”

几碟卖相颇佳的清粥小菜被摆出来，应该是楚悯叮嘱过，特意给伤患做的。

姚问薪尝过，觉得味道不错，便捧着碗慢条斯理地吃了起来。

姜琰坐在对面，不走也不吱声，更不抬头看他，参禅似的杵在那儿，随着盘子里饭菜减少，他竟是动也不动一下。

姚问薪吃完最后一口，放下碗，自己动手收拾了桌子，换上从楚悯那儿顺来的茶具，行云流水地泡了壶茶，才柔声道：“是真的。”

姜琰抬起了头。

“你是我弟弟，姚问宣的转世。”姚问薪道。

茶香从碗盏中钻出，蒸腾的水汽萦绕在两人之间，此番光景忽地变得迷蒙起来，轻柔地将这对隔世的兄弟拉回到曾经。

昔日的姚国王上，对自己所拥有的事物都有完美的规划，强硬地把一切牢牢控制在手中，把握着所有人的命运，组建了一个井井有条的国家。

他不允许自己的江山败于同室操戈，所以后宫只寥寥几人，皇子也只有王后所出的姚问薪和姚问宣。

问宣比他小十岁，印象里，那团子一般大的小玩意儿脸上总带着明媚的笑意。

姚问薪去母后宫里请安时，幼弟便会倒腾着不甚灵便的小短腿，扑过来抱着太子殿下的胳膊喊：“王兄！”

问宣和他不一样，是养在母后身边长大的。

国家的重担由兄长承担，父王并不对他寄予厚望，母后更不拘他规矩礼仪，姚问宣是这个世界上最幸福的孩子。

姚问薪知道，比起满口体统道理的太子，母后更喜欢问宣。

她看着问宣时眼睛里的温柔，每每移到自己身上，总会变成忧虑，甚至有几分痛苦。

她会说：“皇儿，累了就休息会儿吧。”

太子殿下就答：“多谢母后关心，儿臣不累，儿臣该去温习功课了，告退。”

于是，在他转身离开时，母后便会望着他的背影叹气。

小太子并不知道自己到底哪里做得不够好，竟惹得母亲厌恶，他甚至偷偷观察过，尝试着学问宣的样子朝母后撒娇。

姚后惊讶极了，总算是露出了些许笑意。

可那个笑容还未展开，便被侍从的一句“太子殿下”给碎了个干净。

自那之后，姚问薪便明白了，母后厌恶的并不是他，而是太子。

但他无法选择自己的出，无法套着太子的模具，在母后的眼里将自己与那深切的痛苦分开，只能低头不再去看。

所幸不久，太子殿下便离开王宫去了松乌山。

再回来时，他那路都走不利索的幼弟已经长成了个活蹦乱跳的皮猴，爬树撵狗都不在话下。

听说他回宫，趴在门后偷看的时候连身上的护具都未来得及取下，一看就是从哪个蹴鞠场上匆匆赶来的。

被姚后发现，唤进殿里也不怯，毫不避讳地打量姚问薪片刻，显然对他的印象稍找模糊，便脆地问道：“你就是我王兄？”

姚问薪点头。

姚问宣道：“王兄在松乌山上可曾学得剑术？”

姚问薪道：“学过。”

姚问宣高兴地扑上来，像小时候那般抱住他的胳膊，欢呼道：“太好了！王兄教我！”

姚问薪在皇城停留几日，收拾了行囊，出发替父王微服私访那天，姚问宣来宫门口送行，还皱着小脸叽叽喳喳抱怨自己为什么不可以跟着去。

多无忧无虑的孩子，喜怒哀乐都这么直白，世间的苦难忧愁皆与他无关。

直到皇城的消息传来——王后母家被下狱。

彼时姚问薪行踪不定，收到信件时已经迟了两个月，加盖红印的信函下夹了一张姚问宣的家书。

稚嫩的笔迹里透着浓重的不安，他写道：母后在寝殿外跪了三日，父王也不肯见她。母后病了，整日都在哭，王兄你什么时候才回来？

姚问薪策马赶回了皇城，所有事情早已尘埃落定——丁家人头落地，王后丁